Первый секретарь Новосибирского обкома ВКП(б) с 21.06.1941 по 13.01.1949.
Михаил Васильевич Кулагин работал первым секретарём обкома и горкома ВКП(б), уполномоченным ГКО по Новосибирской области, членом Военного Совета СибВО в годы Великой Отечественной войны 1941 - 1945 годов. Он внёс бесценный вклад в социальное развитие города, превратив его в крупнейший центр оборонной промышленности страны.
Под его жёстким контролем состоялся приём 150 эвакуированных предприятий, которые, практически с колёс, начали выпуск самолётов, стрелкового оружия, боеприпасов, обмундирования. Город принял 48367 человек, прибывших с заводами, фабриками и 99370 человек в индивидуальном порядке. Возглавляя город и область в годы Отечественной войны, Михаил Кулагин, не жалея себя, строил их производство, быт, политику под лозунгами: «Всё для фронта, всё для Победы», «Ни часу отдыха, ни шагу без цели!».
Награжден орденом Ленина, орденом Трудового Красного Знамени.
Звание присвоено 23.05.2018 за большой вклад в социально-экономическое развитие города Новосибирска - посмертно.