Пища представляет собой «упакованную» энергию, которая в процессе обмена веществ высвобождается в организме. Эта энергия может расходоваться на работу органов и систем, физическую активность и др. В противном случае потребленная энергия накапливается в виде запасов жировой ткани.
Нерациональное питание с избыточной энергоемкостью пищи, низкая физическая активность и сидячий образ жизни — главные факторы роста распространенности абдоминального и генерализованного ожирения.
Калории — это энергия, необходимая для поддержания жизнедеятельности организма. Избыточное, а также недостаточное потребление продуктов питания — одни из важнейших проблем в современном мире, как факторов роста числа заболеваний, связанных с нарушением обмена веществ. Если человек потребляет больше калорий, чем он тратит, то он начинает набирать вес, и наоборот. Подсчет калорий помогает контролировать количество потребляемой пищи и поддерживать здоровый вес.
Следить за калориями особенно необходимо людям с определенными проблемами со здоровьем, такими как диабет или сердечно-сосудистые заболевания, чтобы уменьшить риск развития осложнений.